Το 1ο Διεθνές Συνέδριο των Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO Ελλάδας και Κύπρου πραγματοποιήθηκε με μεγάλη επιτυχία και συμμετοχή στην αίθουσα Γ. Κρανιδιώτη, του Υπουργείου Εξωτερικών, στις 17 και 18 Μαΐου 2018.

Κατά την επίσημη τελετή έναρξης του συνεδρίου απηύθυναν χαιρετισμούς ο Υπουργός
Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος της Κύπρου κ. Κ. Καδής, η Υπουργός Πολιτισμού κα Λ. Κονιόρδου, ο Υφυπουργός Εξωτερικών κ. Γ. Αμανατίδης, η Αναπληρώτρια Κυβερνητική Εκπρόσωπος της Κύπρου κα Κ. Βασιλείου, η βουλευτής κα Χ. Καφαντάρη, o Γενικός Γραμματέας του Υπουργείου Τουρισμού κ Γ. Τζιάλλας, η Περιφερειάρχης ΒορείουΑιγαίου κ Χ. Καλογήρου και ο Γενικός Διευθυντής του ΙΓΜΕ κ. Δ. Τσαγκάς.
Την έναρξη του συνεδρίου χαιρέτισε η Πρόεδρος της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO κα Κ. Τζιτζικώστα και ο Γεν. Γραμματέας της Κυπριακής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO.

Στο συνέδριο συμμετείχαν και παρουσίασαν τις δραστηριότητές τους εκπρόσωποι από όλα τα Ελλαδικά και Κυπριακά Γεωπάρκα, στελέχη του τμ. Γεωλογικής Επισκόπησης της Κύπρου,του Ινστιτούτου Γεωλογικών και Μεταλλευτικών Ερευνών Ελλάδας, της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, εκπρόσωποι Υπουργείων, Πανεπιστημίων, Ινστιτούτων και οργανισμών, καθώς και εκπαιδευτικοί όλων των βαθμίδων.

Παράλληλα είχαν προσκληθεί από το εξωτερικό η Γεν. Διευθύντρια της Σλοβένικης Επιτροπής για την UNESCO κα Marjutka Hafner, ο πρώην πρόεδρος της Γερμανικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO και νυν Πρόεδρος του Φόρουμ των Γερμανικών Γεωπάρκων Dr J.-F. Leonhard και η συντονίστρια του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων UNESCO κα. Κ. Ragnes οι οποίοι και μετέφεραν τις εμπειρίες των χωρών τους και του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων.

Στο συνέδριο συμμετείχαν επίσης ο Αντιπεριφερειάρχης Κρήτης κ. Δ. Μιχελογιάννης και οι Δήμαρχοι Ανωγείων κ. Μ. Καλλέργης, Σητείας Κ. Θ. Πατεράκης, Καλαβρύτων κ. Γ. Λαζουράς και Ζαγορίου κ. Β. Σπύρου, καθώς και στελέχη της Τοπικής Αυτοδιοίκησης.

Στο συνέδριο παρουσιάστηκαν τα χαρακτηριστικά, οι δράσεις και ορθές πρακτικές των
Ελλαδικών και Κυπριακών γεωπάρκων, δραστηριότητες της Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης σχετικές με τη γεωποικιλότητα και τα γεωπάρκα, παραδείγματα και καινοτόμες μεθοδολογίες για την προβολή των τοπικών προϊόντων, προώθησης του γεωτουρισμού και στήριξη της βιώσιμης, τοπικής ανάπτυξης, ενώ αναλύθηκαν διεξοδικά τα χαρακτηριστικά των γεωπάρκων, τα κριτήρια επιλεξημότητας και η διαδικασία σύνταξης και υποβολής φακέλου υποψηφιότητας για αναγνώριση μιας περιοχής ως Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO. Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου παρουσιάστηκαν επίσης η υπο αξιολόγηση από την UNESCO περιοχή Γρεβενών – Κοζάνης, καθώς και η πρόθεση άλλων περιοχών, όπως η Λαυρεωτική, η βόρεια Εύβοια, ο Όλυμπος, η Κεφαλονιά-Ιθάκη και η Σύρος από την Ελλάδα και η περιοχή του Ακάμα από την Κύπρο, για τη δημιουργία γεωπάρκων και κατάθεση συντόμως σχετικού φακέλου υποψηφιότητας.

Το Ελληνικό Φόρουμ Γεωπάρκων καθώς και το σύνολο των γεωπάρκων Ελλάδας και Κύπρου έθεσαν στη διάθεση όλων την εμπειρία, τις γνώσεις και το
προσωπικό τους για να βοηθήσουν και να στηρίξουν τα δυνητικά νέα γεωπάρκα.
Στο κλείσιμο του συνεδρίου διοργανώθηκε στρογγυλή τράπεζα με θέμα τη «Διαχείριση της Γεωποικιλότητας και τα Παγκόσμια γεωπάρκα UNESCO» με τη συμμετοχή εκπροσώπων των Υπουργείων Περιβάλλοντος-Ενέργειας και Πολιτισμού, της Βουλής των Ελλήνων, του Συνηγόρου του Πολίτη, της Γεωλογικής Επισκόπησης Κύπρου και του ΙΓΜΕ, της Ελληνικής Γεωλογικής Εταιρίας, του Προέδρου των Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO και αρκετών παρισταμένων.

Το σύνολο των εισηγητών, συμμετεχόντων, παρατηρητών και εκπροσώπων των Υπουργείωνπου συμμετείχαν και παρακολούθησαν τις εργασίες του Συνεδρίου αναγνώρισαν την τεράστια προσπάθεια και τη σημαντική επιτυχία των Παγκόσμιων γεωπάρκων, τις δυνατότητες που προσφέρουν για τη γεωδιατήρηση, εκπαίδευση και βιώσιμη ανάπτυξη και την επιθυμία για την ανάπτυξη ακόμα περισσότερων συνεργειών και δράσεων με όλους τους εμπλεκόμενους φορείς, ινστιτούτα, υπηρεσίες, αρχές και βέβαια τι τοπικές κοινωνίες.

Παράλληλα, επισημάνθηκε ότι παρά την τεράστια πρόοδο, την καινοτομία και τη δυναμική που περικλείουν τα Παγκόσμια Γεωπάρκα, το θέμα της γεωδιατήρησης στη χώρα μας χρειάζεται ακόμα περισσότερα βήματα και προσπάθειες κυρίως στην ενημέρωση- ευαισθητοποίηση των πολιτών, την εφαρμογή της υφιστάμενης νομοθεσίας, της θεσμικής αναγνώρισης των σημαντικότερων γεωτόπων, της θέσπισης ελεγκτικών μηχανισμών, το συντονισμό των προσπαθειών όλων των εμπλεκόμενων φορέων και της ουσιαστικής στήριξης των Ελληνικών Γεωπάρκων και των φορέων διαχείρισής τους. Χρήσιμη ενδεχομένως μπορεί να είναι η εμπειρία της Κύπρου όπου πρόσφατη νομοθετική ρύθμιση έχει συμβάλει στην ουσιαστική και αποτελεσματική προστασία και διατήρηση πάνω από 100 σημαντικών γεωλογικών θέσεων.

Αναγνωρίστηκε επίσης το μεγάλο κενό που υφίσταται τόσο στην Ελλάδα όσο και την Κύπρο στις διαδικασίες της τυπικές εκπαίδευσης και της απουσίας ή και σωστής διδασκαλίας μαθημάτων σχετικών με τη γεωλογική κληρονομιά, τη γεωποικιλότητα και τους γεωλογικούς κινδύνους (σεισμούς, πλημμύρες, τσουνάμι, ηφαιστειότητα).
Τόσο το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας, όσο και τα Υπουργεία Πολιτισμού και Τουρισμού δήλωσαν την αμέριστη στήριξή τους στις προσπάθειες των Ελληνικών
Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO, θεωρούν ότι το μοντέλο λειτουργίας τους θα πρέπει να αποτελέσει παράδειγμα για αντίστοιχες προσπάθειες σε άλλους τομείς και πεδία και κυρίως την πρόθεσή τους για άμεση επίλυση των θεσμικών προβλημάτων που ακόμα υφίστανται στην εφαρμογή της Ελληνικής νομοθεσίας για προστασία της Γεωλογικής μας Κληρονομιάς.

Σύντομα οι εισηγήσεις και τα αποτελέσματα του συνεδρίου θα αναρτηθούν στη σελίδα των Φόρουμ των Ελληνικών Γεωπάρκων. Κατά το κλείσιμο του συνεδρίου ανακοινώθηκαν οι ημερομηνίες του επόμενου συνεδρίου των Ελλαδικών και Κυπριακών Παγκόσμιων γεωπάρκων της UNESCO που θα πραγματοποιηθεί στην Κύπρο, στις 16 και 17 Μαΐου 2019.

Το Ελληνικό Φόρουμ Γεωπάρκων και τα Ελληνικά Γεωπάρκα ευχαριστούν θερμά την Ελληνική Εθνική Επιτροπή για την UNESCO και τους χορηγούς και υποστηρικτές της διοργάνωσης δλδ., τις Περιφέρειες Κρήτης και Ηπείρου, το Φορέα Διαχείρισης Χελμού-Βουραϊκού, το ΑΚΟΜΜ Ψηλορείτης Αναπτυξιακή ΑΕ ΟΤΑ, το Μουσείο Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου και τα Ελληνικά Πετρέλαια.

Για το Ελληνικό Φόρουμ Γεωπάρκων Δρ Χαρ. Φασουλάς Συντονιστής Ελληνικού Φόρουμ Γεωπάρκων Για το Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων Καθ. Νικ. Ζούρος Πρόεδρος Δικτύου Παγκόσμιων Γεωπάρκων
Λέσβος, 21/5/2018.